Eppinger Kirchhügel

Bis zur Reformation wirkten an der Stadtpfarrkirche zwei Pfarrer, zehn Kapläne und ein Lateinschulmeister. Sie bildeten die „Gemeinschaft der Geistlichen“, die aufgrund ihrer verpflichteten Anwesenheit bei den Gottesdiensten „Präsenz“ genannt wurde. Im Zuge der Reformation 1556 wurden die Kaplaneien aufgehoben und die 2. Pfarrstelle in „Diakonat“ umbenannt. Auch kamen nun zur Lateinschule eine sog. Deutsche Schule für die Knaben wie auch für Mädchen hinzu und es bildete sich auf dem Kirchhügel ein Schulzentrum. Leider fiel die Häuserzeile gegenüber der Kirche 1873 dem Stadtbrand zum Opfer.

„Un ebbes Bsunders“
Von 1550 bis 1562 wirkte als Rektor an der Lateinschule Leonhard Engelhardt aus Schwäbisch Hall und brachte diese zur Blüte. Als Lutheraner konnte er während des Augsburger Interims (1548-1552) in der Reichsstadt Schwäbisch Hall keinen Lateinunterricht mehr geben und hat daher gern als 24jähriger die Berufung nach Eppingen angenommen. Als 1561 Kurfürst Friedrich III. vom lutherischen zum reformierten Glauben übertrat und dies auch seinen Untertanen vorschrieb, kam Leonhard Engelhardt erneut in einen Gewissenskonflikt. Er blieb seinem lutherischen Glauben treu und griff in einem Lied die neue Kurpfälzer Kirchenobrigkeit an. Diese setzte ihn im März 1562 als Rektor der Lateinschule ab und zwang ihn, die Kurpfalz innerhalb von drei Wochen zu verlassen. Im lutherischen Württemberg erhielt er mit seiner Familie Asyl und machte hier Karriere. Er wurde 1562 Lateinprofessor an der Universität Tübingen und dann von 1574 bis 1594 Rektor des Stuttgarter Pädagogiums.